Quitinozoos | ||
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Rango temporal: 510 Ma - 358 Ma Etapa 5 del Cámbrico - Famenniano (último Devónico) | ||
Micrografía electrónica de barrido de un quitinozoo del Silúrico tardío de los yacimientos de Burgsvik, que muestra su forma de petaca. | ||
Taxonomía | ||
Dominio: | Eucariota | |
Filo: | Incertae sedis | |
Clase: |
Quitinozoos Eisenack 1931 | |
Orden: | Operculatifera | |
Familia: | Desmochitínidos | |
Los quitinozoos (en singular: quitinozoos, en plural: quitinozoos) son un grupo de microfósiles marinos con forma de frasco y paredes orgánicas, producidos por un organismo aún desconocido.[1] Estos organismos milimétricos, comunes desde el Ordovícico hasta el Devónico (es decir, el Paleozoico medio), abundan en casi todos los tipos de sedimentos marinos del planeta.[2] Esta amplia distribución y su rápido ritmo de evolución los convierten en valiosos marcadores bioestratigráficos.[3][4]
Su extraña forma ha dificultado su clasificación y reconstrucción ecológica. Desde su descubrimiento en 1931, se han barajado afinidades con protistas, plantas y hongos. Los organismos se han ido comprendiendo mejor a medida que las mejoras en microscopía han facilitado el estudio de su fina estructura, y se ha sugerido que representan los huevos o la fase juvenil de un animal marino.[5] Sin embargo, investigaciones recientes han sugerido alternativamente que representan la prueba de un grupo de protistas de afinidades inciertas.[6]
La ecología de los quitinozoos también está abierta a la especulación; algunos pueden haber flotado en la columna de agua, mientras que otros pueden haberse adherido a otros organismos. La mayoría de las especies son particulares en cuanto a sus condiciones de vida y tienden a ser más comunes en paleoambientes específicos. Su abundancia también varía con las estaciones.